Биатлон

Вместе с тем биатлон, можно сказать, берёт своё начало в глубокой древности. Даже, можно сказать, у истоков рода человеческого. Конечно же, видом спорта тогда его назвать было нельзя, да и слово «биатлон» явно современного звучания, однако сам способ передвижения на лыжах во время охоты использовался в северных областях достаточно широко. В Норвегии, например, археологические находки наводят на мысли, что охота на лыжах была изобретена человечеством добрых пять тысяч лет назад.
Однако то, что сейчас называется «биатлоном» существовало долгие столетия в качестве насущной необходимости. Лыжников, способных быстро передвигаться в зимний период и умеющих стрелять, готовили, в частности, к службе в армейских пограничных и не только частях в той же Норвегии в девятнадцатом веке. А первыми соревнованиями в этом виде спорта (тогда, правда, у биатлона не было ни названия, ни толком правил, ни даже серьёзных последователей) можно считать организованный в конце восемнадцатого века в 1767 году на шведско-норвежской границе.
Распространился биатлон уже значительно позже, в начале двадцатого столетия. Тогда его называли «гонками военных патрулей», но вместе с тем – это уже действительно был спорт, обладающий основными характеристиками современного биатлона. На международную спортивную арену этот вид спорта попал в 1924 году, когда во Франции, в городе Шамони, проводились впервые в мировой истории Зимние Олимпийские игры. В некоторых последующих олимпиадах этот прообраз биатлона был также представлен, но уже как демонстрационный, а не программный вид. А в 1948 году «гонки военных патрулей» и вовсе были «изгнаны» с Олимпийских игр, как противоречащие идеям пацифизма, активно витающим в воздухе после окончания войны.
Но такая «международная опала» послужила толчком к перерождению, а вернее – настоящему рождению современного биатлона. Уже через пять лет Международная федерация современного пятиборья берёт под свою опеку биатлон, и почти сразу же этот новый вид спорта признаётся общественностью как спорт. Федерация официально именуется как «Международная федерация современного пятиборья и биатлона», и вот наконец, после долгих приключений, в 1958 году проводится первый крупный международный чемпионат среди биатлонистов. Правда, начинаются выступления биатлонистов на мировой арене с малого – на вышеуказанном чемпионате была проведена всего одна гонка, в которой участвовали исключительно мужчины. Впрочем, уже через пару лет биатлон занимает заслуженное место в списке программных видов Зимних Олимпийских игр, а через двадцать – в 1978 году – появляется Кубок мира по биатлону. Немногим припоздал, правда, в этом плане женский биатлон: представительницы слабого пола получили своё право участвовать в турнирах международного масштаба лишь в 1983 году.
Не так давно, надо сказать, биатлон наконец-таки отделился от пятиборья окончательно: в 1998 году было принято решение об окончательном разграничении двух федераций. Сейчас биатлон – один из популярнейших видов спорта в России, северной Скандинавии, Австрии и Германии. Дистанции в биатлоне варьируются от спринтерских до многокилометровых, от индивидуальных до командных. Разнообразие гонок, впрочем, со временем только увеличивается: сейчас даже многие задаются вопросом о том, не будет ли включён в олимпийскую программу летняя разновидность биатлона.